工商時報

愈來愈多證據顯示，氣候變化對自然環境、社會及全球經濟產生嚴重影響。各方組織呼籲大眾在氣候變化問題上坐言起行，而在主流媒體上，環境、社會責任及公司治理投資（或稱ESG投資）以及其他相關概念日漸掀起熱議。如今大眾心中抱有疑問：究竟何謂ESG？為何在現今社會上興起？

　　永續發展概念的起源

　　雖然永續發展概念廣被視為當代的創新論述，但其實史前時代早有「萬物有靈」的觀念，當中觀點正符合現今的永續發展原則，全因古人尊重自然生態和天地萬物，認為萬物皆有靈魂與靈性。在古希臘及古羅馬朝代末期，民眾對自然生態的認知欠缺科學論證，卻以神明旨意的觀念為依歸。亞洲方面，早期佛教教義同樣深受「萬物有靈」的理論影響。中國古代學者王陽明（1472-1529）也曾提出天地萬物本為一體的論點。

　　隨著更多類似觀念萌芽，我們更能清晰界定人類與自然以至個人與社會之間關係的本質。譬如，THOMAS AQUINAS提出個人自由與公眾利益之間的權衡問題，很可能便是治理概念的起源。

　　ESG在啟蒙運動及工業革命中蛻變

　　從中可見，社會對自身、環境和未來肩負恆久的「結構性責任」。ADAM SMITH在1759年出版的《道德情操論》中寫道，假若政府有違正道，對民眾生活保障和環境保育置若罔聞，便會令所有人一同受苦。如今，氣候和環境風險以至社會問題（如公平、包容和社會公義）正好印證此一說法。

　　19世紀初期，德國學者ALEXANDER VON HUMBOLDT視自然與人類為一體。其後，美國愈來愈多人受到此類世界觀啟蒙：美國的新英格蘭超越主義者視自然為有機個體和道德教育導師，崇尚自由、自主和自然為本的生活模式，可謂自然保育運動的先驅。

　　最後，踏入20世紀（主要源自80年代），在社會和政治層面上，環保概念日漸植根西方工業國家，尤其在歐洲盛行。在這段時期內，環保規範正式納入政府議程之中，而普羅大眾亦開始培養環保意識。

　　從以上歷史回顧簡介可見，我們探討永續發展的理念（人類、其他生物與地球和諧共存），不僅是為尊重我們置身的自然環境和家園，同時也要明白環境和社會問題的本質，只有人類團結互助方能迎刃而解。

　　因此，永續發展概念可謂源遠流長的「世界遺產」，早已在全球各地的文化中根深柢固。

　　ESG奠下發展正道

　　當大家在談論個人該做什麼及應透過政治做什麼的時候，國際金融業界已透過「ESG投資」概念坐言起行。ESG的縮寫首見於聯合國在2004年發佈的《WHO CARES WINS》報告，內文提倡業界在若干投資決策中納入ESG準則，認為此舉可對社會、金融市場以至個人投資組合產生正面影響。

　　永續發展無法強加在制度之上，而經濟、法律及社會體制在本質上如會逐步破壞環境，則難以輕易透過改革或「換湯不換藥」的方式而轉化成為永續發展的體系。若要取得實質成果，我們需從根本上培養永續發展的思維，及早作出規劃。

　　是否值得付諸實行？當然。ESG乃是為未來奠下發展正道。

　　展望未來，「共享經濟」的潛力尤其值得關注，當中關乎資源共用的經濟學理論和「成員價值」變革。未來社會將更注重個人或企業之間的商品及資源共用概念，並會透過數位技術促進並精簡箇中流程。此舉有助提高現存資產的使用效率、降低成本和節省資源。然而，俗稱點對點共用的經濟模式亦有潛在缺點，絕對不能漠視，例如服務業工資下跌、數位行業不當競爭手法、數據集中及避稅「影子經濟」崛起等問題。

　　我們必須審慎使用資源並建立環保生產程式，亦要整合經濟秩序以保護自然生態，同時更須兼顧增長與社會福祉，在滿足以上關鍵先決條件後方能邁向永續發展世代：生態平衡、經濟保障與社會公義。